Etilen oksidaadalah senyawa organik dengan rumus kimia C2H4O, yang merupakan gas mudah terbakar buatan. Ketika konsentrasinya sangat tinggi, ia akan mengeluarkan aroma manis.Etilen oksidamudah larut dalam air, dan sejumlah kecil etilen oksida akan dihasilkan saat membakar tembakau. Sejumlah keciloksida etilendapat ditemukan di alam.

Etilen oksida terutama digunakan untuk membuat etilen glikol, bahan kimia yang digunakan untuk membuat antibeku dan poliester. Senyawa ini juga dapat digunakan di rumah sakit dan fasilitas disinfeksi untuk mendisinfeksi peralatan dan perlengkapan medis; serta digunakan untuk disinfeksi makanan dan pengendalian hama pada produk pertanian tertentu yang disimpan (seperti rempah-rempah dan herba).

Bagaimana etilen oksida memengaruhi kesehatan

Paparan jangka pendek pekerja terhadap konsentrasi tinggioksida etilendi udara (biasanya puluhan ribu kali lipat dari orang biasa) akan merangsang paru-paru. Pekerja yang terpapar konsentrasi tinggioksida etilenDalam jangka waktu singkat maupun panjang, penderita dapat mengalami sakit kepala, kehilangan memori, mati rasa, mual, dan muntah.

Penelitian telah menemukan bahwa wanita hamil yang terpapar konsentrasi tinggioksida etilenPaparan zat berbahaya di tempat kerja dapat menyebabkan beberapa wanita mengalami keguguran. Studi lain tidak menemukan efek serupa. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami risiko paparan selama kehamilan.

Beberapa hewan menghirup udaraoksida etilenDengan konsentrasi yang sangat tinggi di lingkungan (10.000 kali lebih tinggi daripada udara luar biasa) dalam jangka waktu lama (berbulan-bulan hingga bertahun-tahun), yang akan merangsang hidung, mulut, dan paru-paru; Terdapat juga efek neurologis dan perkembangan, serta masalah reproduksi pada pria. Beberapa hewan yang menghirup etilen oksida selama beberapa bulan juga mengalami penyakit ginjal dan anemia (penurunan jumlah sel darah merah).

Seberapa besar kemungkinan etilen oksida menyebabkan kanker?

Para pekerja dengan paparan tertinggi, dengan waktu paparan rata-rata lebih dari 10 tahun, memiliki risiko lebih tinggi terkena jenis kanker tertentu, seperti beberapa jenis kanker darah dan kanker payudara. Kanker serupa juga telah ditemukan dalam penelitian pada hewan. Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (DHHS) telah menetapkan bahwaoksida etilenEtilen oksida merupakan zat karsinogenik yang diketahui dapat membahayakan manusia. Badan Perlindungan Lingkungan AS telah menyimpulkan bahwa menghirup etilen oksida memiliki efek karsinogenik pada manusia.

Cara mengurangi risiko paparan etilen oksida

Pekerja wajib mengenakan kacamata pelindung, pakaian pelindung, dan sarung tangan saat menggunakan atau memproduksioksida etilendan kenakan alat pelindung pernapasan bila diperlukan.