Industri gas khusus global telah melalui cukup banyak cobaan dan kesulitan dalam beberapa bulan terakhir. Industri ini terus berada di bawah tekanan yang meningkat, dari kekhawatiran yang berkelanjutan mengenaiheliumproduksi terhadap potensi krisis chip elektronik yang disebabkan oleh kekurangan gas alam setelah perang Rusia-Ukraina.
Dalam webinar terbaru Gas World, “Sorotan Gas Khusus,” para ahli industri dari perusahaan terkemuka Electrofluoro Carbons (EFC) dan Weldcoa menjawab pertanyaan tentang tantangan yang dihadapi gas khusus saat ini.

Ukraina adalah pemasok gas mulia terbesar di dunia, termasukneon, kriptonDanxenonSecara global, negara ini memasok sekitar 70% kebutuhan dunia.neongas dan 40% dari duniakriptonUkraina juga memasok 90 persen gas berkualitas tinggi untuk industri semikonduktor.neonGas yang digunakan dalam produksi chip yang digunakan oleh industri AS, menurut Pusat Studi Strategis dan Internasional.

Di tengah penggunaan yang meluas di seluruh rantai pasokan chip elektronik, kekurangan gas mulia yang berkelanjutan dapat berdampak dramatis pada produksi teknologi yang tertanam dalam semikonduktor, termasuk kendaraan, komputer, sistem militer, dan peralatan medis.

Matt Adams, wakil presiden eksekutif pemasok gas Electronic Fluorocarbons, mengungkapkan bahwa industri gas langka, khususnya xenon dankripton, berada di bawah tekanan yang "sangat besar". "Pada tingkat material, volume yang tersedia memiliki dampak serius pada industri," jelas Adams.

Permintaan terus meningkat tanpa henti sementara pasokan semakin terbatas. Dengan sektor satelit yang menyumbang pangsa terbesar dari pasar xenon global, peningkatan investasi dalam satelit dan propulsi satelit serta teknologi terkait terus mengganggu industri yang saat ini bergejolak.

“Saat Anda meluncurkan satelit senilai miliaran dolar, Anda tidak bisa mengabaikan kekuranganxenon“Jadi, itu berarti Anda harus memilikinya,” kata Adams. Hal ini telah memberikan tekanan harga tambahan pada material dan kami melihat kenaikan harga pasar, sehingga pelanggan kami menghadapi tantangan. Untuk mengatasi tantangan ini, EFC terus berinvestasi dalam pemurnian, distilasi, dan produksi tambahan gas mulia di fasilitasnya di Hatfield, Pennsylvania.

Ketika berbicara tentang peningkatan investasi dalam gas mulia, muncul pertanyaan: bagaimana caranya? Kelangkaan gas mulia berarti tantangan produksi sangat banyak. Kompleksitas rantai pasokannya berarti perubahan yang berdampak besar dapat memakan waktu bertahun-tahun, jelas Adams: “Bahkan jika Anda sepenuhnya berkomitmen untuk berinvestasi, dibutuhkan waktu bertahun-tahun dari saat Anda memutuskan untuk berinvestasi hingga Anda benar-benar mendapatkan produk. “Pada tahun-tahun ketika perusahaan berinvestasi, seringkali terjadi volatilitas harga yang dapat menghalangi calon investor, dan dari perspektif itu, Adams percaya bahwa meskipun industri sedang berinvestasi, dibutuhkan lebih banyak lagi karena meningkatnya paparan terhadap gas langka.” Permintaan hanya akan meningkat.

Pemulihan dan Daur Ulang

Dengan memulihkan dan mendaur ulang gas, perusahaan dapat menghemat biaya dan waktu produksi. Daur ulang gas sering menjadi "topik hangat" ketika biaya gas tinggi, dengan ketergantungan yang tinggi pada harga saat ini. Seiring stabilnya pasar dan harga kembali ke tingkat historis, momentum pemulihan mulai melemah.

Hal itu bisa berubah karena kekhawatiran tentang kekurangan pasokan dan faktor lingkungan.

“Pelanggan mulai lebih fokus pada daur ulang,” ungkap Adams. “Mereka ingin memastikan pasokan mereka aman. Pandemi benar-benar membuka mata para pengguna akhir, dan sekarang mereka melihat bagaimana kita dapat melakukan investasi berkelanjutan untuk memastikan kita memiliki bahan yang kita butuhkan.” EFC melakukan apa yang bisa dilakukannya, mengunjungi dua perusahaan satelit, dan mengambil gas dari pendorong langsung di landasan peluncuran. Sebagian besar pendorong menggunakan gas xenon, yang secara kimia inert, tidak berwarna, tidak berbau, dan tidak berasa. Adams mengatakan dia pikir tren ini akan berlanjut, menambahkan bahwa pendorong di balik daur ulang berkisar pada perolehan material dan memiliki rencana keberlanjutan bisnis yang kuat, dua alasan utama untuk investasi tersebut.

Pasar Berkembang

Berbeda dengan aplikasi baru di pasar baru, pasar gas selalu cenderung menggunakan produk lama untuk aplikasi baru. “Misalnya, kita melihat fasilitas R&D menggunakan karbon dioksida dalam produksi dan pekerjaan R&D, sesuatu yang tidak akan Anda bayangkan beberapa tahun yang lalu,” kata Adams.

“Kemurnian tinggi mulai memiliki permintaan nyata di pasar sebagai sebuah alat. Saya pikir sebagian besar pertumbuhan di Amerika akan berasal dari pasar khusus di pasar yang saat ini kami layani.” Pertumbuhan ini mungkin terlihat jelas dalam teknologi seperti chip, di mana teknologi terus berkembang dan menjadi lebih kecil. Jika permintaan akan material baru meningkat, industri kemungkinan akan melihat material yang secara tradisional dijual ke lapangan menjadi lebih diminati.

Senada dengan pandangan Adams bahwa pasar negara berkembang kemungkinan besar akan sebagian besar terbatas dalam ceruk industri yang sudah ada, teknisi lapangan dan spesialis dukungan pelanggan Weldcoa, Kevin Klotz, mengatakan bahwa perusahaan telah melihat pergeseran yang lebih besar pada produk kedirgantaraan yang semakin diprivatisasi di sektor multi-permintaan.

“Segala sesuatu mulai dari campuran gas hingga apa pun yang tidak akan pernah saya anggap mendekati gas khusus; tetapi superfluida yang menggunakan karbon dioksida sebagai transfer energi di fasilitas nuklir atau aplikasi pemrosesan kedirgantaraan kelas atas.” Industri produk semakin beragam dengan perubahan teknologi dan teknologi baru yang muncul, seperti produksi energi, penyimpanan energi, dll.” “Jadi, di mana dunia kita sudah ada, banyak hal baru dan menarik sedang terjadi,” tambah Klotz.