Lunar Rover pertama United Arab Emirates (UEA) berhasil diangkat hari ini dari Stasiun Luar Angkasa Cape Canaveral di Florida. The UEA Rover diluncurkan di atas roket SpaceX Falcon 9 pada 02:38 waktu setempat sebagai bagian dari misi UEA-Jepang ke bulan. Jika berhasil, penyelidikan akan menjadikan UEA negara keempat untuk mengoperasikan pesawat ruang angkasa di bulan, setelah Cina, Rusia dan Amerika Serikat.

Misi UEA-Jepang termasuk pendarat bernama Hakuto-R (yang berarti "kelinci putih") yang dibangun oleh perusahaan Jepang Ispace. Pesawat ruang angkasa akan membutuhkan waktu hampir empat bulan untuk mencapai bulan sebelum mendarat di kawah Atlas di sisi dekat bulan. Kemudian dengan lembut melepaskan Rashid beroda empat 10kg (yang berarti "dikemudikan")) Rover untuk menjelajahi permukaan bulan.

The Rover, yang dibangun oleh Mohammed Bin Rashid Space Center, berisi kamera resolusi tinggi dan kamera pencitraan termal, yang keduanya akan mempelajari komposisi regolith bulan. Mereka juga akan memotret gerakan debu di permukaan bulan, melakukan inspeksi dasar batuan bulan, dan mempelajari kondisi plasma permukaan.

Aspek yang menarik dari Rover adalah bahwa ia akan menguji berbagai bahan berbeda yang dapat digunakan untuk membuat roda bulan. Bahan -bahan ini diterapkan dalam bentuk strip perekat ke roda Rashid untuk menentukan mana yang paling baik melindungi terhadap Moondust dan kondisi keras lainnya. Salah satu bahan tersebut adalah gabungan berbasis graphene yang dirancang oleh University of Cambridge di Inggris dan Universitas Free Brussels di Belgia.

“The Cradle of Planetary Science”

Misi UEA-Jepang hanyalah satu dari serangkaian kunjungan bulan yang sedang berlangsung atau direncanakan. Pada bulan Agustus, Korea Selatan meluncurkan seorang pengorbit bernama Danuri (yang berarti "Nikmati Bulan"). Pada bulan November, NASA meluncurkan roket Artemis yang membawa kapsul Orion yang pada akhirnya akan mengembalikan astronot ke bulan. Sementara itu, India, Rusia dan Jepang berencana untuk meluncurkan pendarat tak berawak pada kuartal pertama 2023.

Promotor eksplorasi planet melihat bulan sebagai landasan peluncuran alami untuk misi kru ke Mars dan sekitarnya. Diharapkan bahwa penelitian ilmiah akan menunjukkan apakah koloni bulan dapat mandiri dan apakah sumber daya bulan dapat memicu misi ini. Kemungkinan lain berpotensi menarik di bumi ini. Ahli geologi planet percaya bahwa tanah bulan mengandung sejumlah besar helium-3, sebuah isotop yang diharapkan digunakan dalam fusi nuklir.

"Bulan adalah tempat lahir ilmu planet," kata geologi planet David Blewett dari Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory. “Kita dapat mempelajari hal -hal di bulan yang dihapus di bumi karena permukaannya yang aktif.” Misi terbaru juga menunjukkan bahwa perusahaan komersial mulai meluncurkan misi mereka sendiri, daripada bertindak sebagai kontraktor pemerintah. "Perusahaan, termasuk banyak yang tidak dalam kedirgantaraan, mulai menunjukkan minat mereka," tambahnya.